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En palabras sencillas
Tomado del Manual de Educación para la Sostenibilidad de
la UNESCO
El efecto
invernadero es un
fenómeno natural que permite la vida en la Tierra. Es
causado por una serie de gases que se encuentran en la
atmósfera provocando que parte del calor del sol que
nuestro planeta refleja quede atrapado, manteniendo la
temperatura media global en +15ºC en lugar de -18ºC
Sin embargo, desde hace más de dos décadas, la comunidad
científica
mundial empezó a alertar de que la Tierra se estaba
calentando a un ritmo sin precedentes. El clima siempre
ha variado, el problema del cambio climático actual es
que en los dos últimos siglos el ritmo de estas
variaciones se ha acelerado mucho, y esta aceleración va
a ser exponencial si no se toman medidas. Al buscar la
causa de esta aceleración se encontró que existía una
relación directa entre el calentamiento global y el
aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero
(GEI) provocado por las sociedades humanas
industrializadas.
El principal de los GEI emitidos a la atmósfera por el
ser humano es el dióxido de carbono (CO2) que resulta
como
consecuencia
de la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y
gas) utilizados para la producción de energía y el
transporte. Otros GEI son el metano (CH4), el óxido
nitroso (N2O), clorofluorocarburos (CFC) y compuestos
perfluorados. Las concentraciones de CO2 eq.1 en 2005,
397 ppm, excedían sustancialmente a las existentes en
los últimos 650.000 años, debido fundamentalmente a la
quema de combustibles fósiles, y en menor medida al uso
de la tierra.
Impactos
del cambio climático
El cambio
climático
está aquí y avanza a una velocidad e intensidad más alta
de la prevista, tal como se deduce del Cuarto Informe de
Evaluación del Panel Intergubernamental de Cambio
Climático presentado a finales de 2007.
Entre los impactos más relevantes, el Informe destaca la
subida del nivel del mar, lo cual supone un riesgo para
las poblaciones
de
ciudades costeras y la salinización de acuíferos, la
reducción de los glaciares y su consecuente riesgo para
la disponibilidad de agua de las poblaciones que
dependen de los ríos alimentados por éstos, la extinción
de especies (hasta un 30%), un mayor riesgo de olas de
calor y sequías en algunas zonas, y de lluvias
torrenciales en otras.
Las regiones más afectadas serán el Ártico, el África
subsahariana, los deltas asiáticos o los pequeños
archipiélagos de
escasa
altura, como el archipiélago de Tuvalu, cuyos habitantes
ya han pedido refugio a Nueva Zelanda en el caso de que
el mar inunde su país.
La subida del nivel del mar ya se está produciendo, y
100 millones de
personas
que viven a menos de un metro de altura sobre el nivel
del mar están en riesgo de perder sus casas y sus formas
de vida. En África, India y China podrían producirse
hambrunas por la disminución de las cosechas causada por
el cambio climático. La disponibilidad de agua dulce
para cientos de millones de personas está amenazada. Los
países pobres, que son los menos responsables del
problema, son los que sufrirán más y no tienen recursos
para afrontar las consecuencias.
Continuará
Lic. Rosa Elena Ponce V.
rosyponce@emergencia.org.mx
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